Feyenoord-coach Arne Slot weet meteen dat niemand in de goed gevulde perskamer in De Kuip zit te wachten op een voorbeschouwing op het duel met PEC Zwolle van zondag. Zijn gebruinde hoofd verraadt een korte vakantie. "Goed weer in Engeland hè?", zegt hij, grijnzend.
Maar Slot is niet in Liverpool geweest om zijn transfer rond te maken. En dus voert hij noodgedwongen een schimmenspel op bij de persconferentie. Liverpool en Feyenoord hebben al een akkoord bereikt.
De Rotterdammers ontvangen een transfersom van zo'n 11 miljoen euro die hoger ligt dan voor menig speler in het verleden is betaald. En voor Liverpool is Slot een koopje als opvolger van de bewierookte trainer Jürgen Klopp.
Maar zolang beide clubs de overeenkomst niet officieel hebben bevestigd, praat Slot - geheel tegen zijn gewoonte in - met meel in de mond. "Ik zit hier met een Feyenoord-embleem op mijn shirt. In principe moet het over Feyenoord gaan. In de basis is er niks gecommuniceerd. Het gaat rondkomen, daar heb ik alle vertrouwen in. Maar wanneer dat is, weet ik nog niet."
Slot was niet in Liverpool
Het bruine kleurtje heeft Slot opgedaan in Italië, tijdens een korte vakantie met zijn dochter. Toch blijkt uit alles dat Slot aan zijn afscheidstournee bezig is. Indirect maakt hij de balans op van drie succesvolle jaren in Rotterdam. Hij begon met niets en zag aanvoerder Steven Berghuis in de zomer van 2021 voor 5,5 miljoen euro nota bene naar aartsrivaal Ajax vertrekken. Hoe anders is de situatie nu.
Slot gaat binnenkort door de voordeur naar buiten, voor de tweede keer op rij kan directeur Dennis te Kloese minstens 50 miljoen euro voor deelname aan de Champions League bijschrijven. "Feyenoord staat er zoveel beter voor dan drie jaar geleden toen ik binnenkwam", zegt Slot. "Er is meer geld. Dat is een compliment aan veel mensen binnen de club."
En lachend: "Ik ga eigenlijk op het verkeerde moment weg. Nu klotst het geld in De Kuip tegen de plinten."
'This guy will be brilliant'
Eerst moet Slot zondag zijn honderdste wedstrijd als coach van Feyenoord afwerken. Maar de verslaggever van Sky Sports roemt hem nu al om zijn beheersing van de Engelse taal. In vloeiend Engels legt Slot ook aan de Britse media uit dat de overeenkomst met Liverpool nog moet worden bevestigd.
En na de vraag of hij coach of manager wil worden genoemd? "You can call me Arne, headcoach or manager. In Engeland is de sfeer net zo goed als hier. Dat weet ik zeker." Dan hapert Slot één keer. "Ik kom er even niet uit in het Engels."
Van Sky Sports heeft Slot dan al een ruime voldoende gekregen. "This guy will be brilliant in Liverpool."